好氧池就是通過曝氣等措施維持水中溶解氧含量在4mg/l左右，适宜好氧微生物生長繁殖，從而處理水中污染物質的構築物；

厭氧池就是不做曝氣，污染物濃度高，因為分解消耗溶解氧使得水體内幾乎無溶解氧，适宜厭氧微生物活動從而處理水中污染物的構築物；

缺氧池是曝氣不足或者無曝氣但污染物含量較低，适宜好氧和兼氧微生物生活的構築物。

不同的氧環境有不同的微生物群，微生物也會在環境改變的時候改變行為，從而達到去除不同的污染物質的目的。

厭氧池主要功能是釋放磷，同時部分有機物進行氨化。缺氧池的主要功能是脫氮。好氧池是多功能的，能夠去除BOD、硝化和吸收磷。

好氧池的作用是讓活性污泥進行有氧呼吸，進一步把有機物分解成無機物。去除污染物的功能。運行好是要控制好含氧量及微生物的其他各需條件的最佳，這樣才能是微生物具有最大效益的進行有氧呼吸。 厭氧處理是利用厭氧菌的作用，去除廢水中的有機物，通常需要時間較長。厭氧過程可分為水解階段、酸化階段和甲烷化階段。 水解酸化的産物主要是小分子有機物，使廢水中溶解性有機物顯著提高，而微生物對有機物的攝取隻有溶解性的小分子物質才可直接進入細胞内，而不溶性大分子物質首先要通過胞外酶的分解才得以進入微生物體内代謝。例如天然膠聯劑（主要為澱粉類），首先被轉化為多糖，再水解為單糖。纖維素被纖維素酶水解成纖維二糖與葡萄糖。半纖維素被聚木糖酶等水解成低聚糖和單糖。 水解過程較緩慢，同時受多種因素的影響，是厭氧降解的限速階段。在酸化這一階段，上述第一階段形成的小分子化合物在發酵細菌即酸化菌的細胞内轉化為更簡單的化合物并分泌到細菌體外，主要包括揮發性有機酸（VFA）、乳醇、醇類等，接着進一步轉化為乙酸、氫氣、碳酸等。酸化過程是由大量發酵細菌和産乙酸菌完成的，他們絕大多數是嚴格厭氧菌，可分解糖、氨基酸和有機酸。